백내장

백내장이란 사진기 렌즈 역할을 하는 눈 속 수정체(검은 동자 안에 있는 볼록렌즈)가 뿌옇게 변하는 것을 말합니다. 수정체는 통증을 느낄 수 없는 섬유질로 구성되어 있으므로 백내장이 발병해도 통증을 느끼지 못해 자각하지 못하는 경우가 많습니다.

백내장이 생기면 수정체를 통해서 들어오는 빛이 차단되거나 원래의 경로에서 벗어나는 산란 현상이 일어나 망막에 제대로 도달하지 못하게 되며 이로 인해 앞이 김서린 유리창처럼 뿌옇게 보이는 현상이 생기게 되고 시력이 저하됩니다.

노화 현상으로 인한 노인성 백내장이 대부분의 원인을 차지하는데 노안으로 오인해 방치하는 경우 녹내장 등의 합병증으로 발전될 위험이 높습니다.

백내장에 의한 시력 저하는 적절한 시기에 수술을 받게 되면 시력이 회복될 수 있기 때문에 적극적인 치료 및 수술을 진행해야 합니다. 특히 미국에서는 메디칼이나 메디케어 등 보험으로 커버되기 때문에 어렵지 않게 수술을 받을 수 있습니다.

노화현상으로 인한 노인성 백내장이 대부분의 원인을 차지하는데 연령 증가에 따른 자연스러운 노화 과정이며, 60~70%의 수분과 30~40%의 단백질로 구성되어 있는 수정체의 단백질이 뿌옇게 흐려져 발생합니다. 노화 외에 백내장의 발생위험을 높이는 요인들은 다음과 같습니다.

1. 현재 나이가 55세 이상이다.
2. 눈이 침침한 느낌이고 색깔 구별이 힘들어진다.
3. 가까운 물체를 보거나 책을 볼 때 뿌옇게 보인다.
4. 자동차 헤드라이트나 밝은 빛을 보면 빛이 퍼져 보이거나 눈이 부시다.
5. 안경이나 돋보기를 착용해도 사물이 선명하게 보이지 않는다.
6. 한눈으로 봐도 사물이 겹쳐 보인다.
7. 밝은 곳에서 시야가 불편하고 근거리 시력이 저하된다.
8. 실내 혹은 어두운 곳에서는 시력이 향상된다.
9. 멀리서 오는 사람을 제대로 분간하기가 힘들다.

※ 최근 시력 변화를 느꼈다면 검사를 받아보세요.